Programa de mano del Ciclo "Plus Ultra" (Más Allá).
"Filmoteca de Asturias" (Marzo de 2.002).
En 1.959, el veterano cronista Manuel Villegas López observaba que "un género de pura y simple evasión, netamente escapista -empleando los términos al uso- puede ser un impagable testigo de nuestro momento. Toda la Ciencia-ficción, la C.F., por ejemplo, novelística, cinematográfica, periodística, gráfica..., movida por una fantasía exacerbada, con sus visiones anticipadoras, sus monstruos, sus viajes planetarios, sus locas creaciones científicas...,representan valores esenciales y, a la vez, populares de nuestro mundo y momento: la nueva fe en la ciencia; la esperanza en ella; el miedo a sus resultados, sobre todo; ese gran miedo de nuestro siglo, que acosa al hombre desde la primera guerra mundial...".
Plus Ultra equivale a decir en castellano Más Allá, y es una locución latina que figura en el escudo oficial de España, enroscada en un par de columnas (las de Hércules) que simbolizan el estrecho de Gibraltar: frontera en la Antigüedad con un mundo aún por explorar.
Naturalmente, de acuerdo con las palabras del precitado Manuel Villegas López, todas las películas que componen el presente ciclo de la Filmoteca de Asturias se hallan movidas "por una fantasía exacerbada".
De Émile Cohl a Walt Disney.
Acerca del adelantado Émile Cohl, en su Histoire illustrée du cinéma, publicada en 1947, René Jeanne y Charles Ford apuntan lo siguiente: "era parisiense, dibujante y colaborador de todos los periódicos cómicos de la época. Un día de 1907 se presenta en los estudios Gaumont para protestar porque el argumento de un film de la casa aprovecha la idea de uno de sus dibujos. Feuillade le recibe y, encontrándole divertido, le contrata como guionista. Curioso, Cohl se inicia en el trabajo que se realiza a su alrededor. Un día piensa: "Puesto que el movimiento cinematográfico resulta de un engaño del ojo mediante cierto número de imágenes sucesivas, puesto que el número de estas imágenes es fijo y que la película puede conservar cualquier impresión, debe ser posible reemplazar la fotografía por el dibujo y obtener el mismo resultado físico, pero creando con el lápiz seres de fantasía".
Según los precitados René Jeanne y Charles Ford, al "obtener la conformidad de Gaumont, Émile Cohl se pone a trabajar sin perder un minuto... El primero de estos films, Fantasmagorie, tenía 36 metros de largo y comprendía cerca de 2.000 dibujos. El autor había sido ala vez el dibujante y el operador; su material se reducía aun aparato que accionaba a mano, según el procedimiento llamado de la vuelta de manivela, parando después de la impresión de cada imagen a fin de permitir la colocación de las imágenes siguientes. El éxito le animó a continuar y, de 1908 a 1910, realiza unas sesenta pequeñas cintas... Todas denotan una imaginación siempre despierta, una fantasía, un gusto perfecto y una técnica de una riqueza tal que cuando...
Walt Disney emprenda a su vez la producción de este género de films, no tendrá que hacer ningún esfuerzo: le bastará con seguir los pasos de Émile Cohl; el cual, por otra parte, no supo guardar para sí los secretos de su éxito: enviado a América... para dirigir una sucursal, fue plagiado. Cuando volvió a Francia empezó la guerra y desaparecieron los dibujos animados. Vivió como pudo, hablando sin amargura de sus queridos dibujos que no habían tenido para él más que ingratitud. Murió en el hospital en 1938, cuando Walt Disney -a quien sus deliciosos animales han dado tantos amigos que, de buena fe, le creen el inventor dei dibujo animado- hacía fortuna encabezando uno de los negocios más prósperos del cine americano".
René jeanne y Charles Ford señalan también, haciendo memoria, que "Walt Disney no es ni siquiera el iniciador del género en América" y consideran al caricaturista Winsor McCay "como el primer autor del dibujo animado americano", viniendo luego Pat Sullivan, que "inventa el personaje de El gato Félix, que se hace rápidamente popular"; George Herriman, con Krazy Kat e Ignatz Mouse, y así "llegamos hasta Max Fleischer que fue sin duda el más ingenioso de los dibujantes de dibujos animados antes de Walt Disney, inventando el personaje de Koko el clown, al que mostraba surgiendo de su pluma sobre una hoja de papel,y después, animándose, participando en una pequeña historia y luego volviendo al tintero. Por último, aparece Walt Disney, dibujante de periódicos humorísticos, que comienza a interesarse por los dibujos animados" en el decenio de 1.920.
Existe, pues, todo un camino de Émile Cohl (1.857-1.938) a Walt Disney (1.901-1.966): ni más ni menos que el que va de Fantasmagorie (1.908) a Puss in Boots, una versión de El gato con botas, fotografiada en 1922 por "Red" Lyon (que incluye una parodia de la cinta Blood and Sand, interpretada por R. Valentino, llamado aquí R. Vaselino) y cuyo gato protagonista se halla dentro del modelo establecido por Pat Sullivan (a través del personaje de Felix) y George Herriman, creador de la entrañable Krazy Kat, llevada por primera vez a la pantalla en 1916, merced a la colaboración de animadores como Leon Searl y Frank Moser, en la International Film Service, Inc., una de las empresas del magnate periodístico estadounidense William Randolph Hearst.
Ahora, amén del Puss in Boots, de Walt Disney, y de unos cortometrajes de Émile Cohl, podremos contemplar en la Filmoteca de Asturias, presentado por M.j. Winkler, Felix in Fairyland, junto a una aventura de la serie Out of the Inkwell, de Max Fleischer, y tres episodios de las extrañas relaciones mantenidas por la amorosa Krazy Kat con Ignatz Mouse, completándose nuestro programa además de con un film producido por la compañía Khanz-honkov, de Moscú, proyectado y dirigido por Ladislas Starevich, con las películas de Winsor McCay Gertie, "wonderfully trained dinosaurus", distribuida en su día por William Fox, y The Sinking of the "Lusitania", realizada en 1.918 recordando el hundimiento del transatlántico Lusitania en 1.915, frente a las costas de Irlanda, a causa de los torpedos de un submarino alemán.
"The Lost World": un mundo ideado por sir Arthur Conan Doyle.
En la sesión inicial del presente ciclo de la Filmoteca de Asturias hemos contemplado un film realizado en 1.910 por Émile Cohl (the Automatic Moving Company era su título para la exportación) con el cual, inevitablemente, nos viene a la memoria aquel "hotel eléctrico" ideado unos años antes por el adelantado cineasta español Segundo de Chomón, quien, en palabras del historiador julio Pérez Perucha, "descubre la utilización de un recurso técnico llamado paso de manivela (rodaje fotograma a fotograma de un objeto u objetos cuya disposición se modifica en los intervalos)" que "aplica de forma enciclopédica a la regocijante y crucial El hotel eléctrico". Cosa que también puede decirse del cortometraje que hemos proyectado (conocido en los países anglófonos como The Revenge of the Kinematograph Cameraman) de Ladislas Starevich, donde "sus personajes eran ciervos volantes, escarabajos, etc., muertos, que supo animar con sus trucos", pero, a "consecuencia de la revolución, se estableció en Francia", dejando atrás para siempre la Rusia en la que había nacido ("de origen polaco, nacido en Moscú", según René Jeanne y Charles Ford).
Por supuesto, mirando a tales antecedentes, Willis O'Brien efectuará la animación de los dinosaurios de The Lost World, un largometraje de la First National Pictures, Inc., dirigido en 1925 por Harry Hoyt, a partir de una estupenda novela con asunto de amor y aventura, escrita por el célebre literato escocés, amén de médico, sir Arthur Conan Doyle (1.859-1.930).
The Lost World, o sea, El mundo perdido, "cuenta la historia de un grupo de científicos que descubren un valle en el Amazonas donde el tiempo y la vida se habían detenido en la prehistoria".
Para la crítica actual, esta "película tiene el mérito de ser una de las primeras que se planteó el enfrentamiento ético entre la Naturaleza Divina y la Humana. Memorables escenas de un Brontosaurio sembrando el terror en las calles de Londres, nos recordarán alguna que otra película hecha a posteriori.
En consecuencia: "Aquí tenemos una auténtica joya... Una de las grandes realizaciones del cine mudo. Sus efectos especiales causan asombro por los medios rudimentarios de que disponían en dicha época".
En la pantalla actúan Miss Bessie Love, Mr. Lewis Stone, Mr. Wallace Beery, Mr. Lloyd Hughes, Miss Alma Bennett, Mr. Arthur Hoyt, Miss Margaret McWade, Mr. Bull Montana, Mr. Finch Smiles, Mr. Jules Cowles, Mr. George Bunny y Mr. Charles Wellsley, respectivamente, en los papeles de Paula White, Sir John Roxton, Profesor Challenget; Ed Malone, Gladys Hungerford, Profesor Summerlee, Señora Challenget; Hombre mono, Austin, Zambo, Colin McArdle y Comandante Hibbard, además de un mono llamado Jocko. Todo un modelo establecido, en resumidas cuentas, por el cinema norteamericano.
"Frau im Mond" o el nacimiento de una nueva Eva.
Cabe recordar que en 1.902 el adelantado cineasta francés Georges Mélies había lanzado a las pantallas de todo el mundo (incluidas las que había en Asturias) su aplaudido film Le Voyage dans la Lune, o sea, lo mismo que haría la U.F.A. alemana en 1929 con el largometraje Frau im Mond, esto es, La mujer en la Luna. Porque, para la crítica actual, de "la primitiva saga de Ciencia-ficción surge La mujer en la Luna con algunas particularidades, que merecen ser tenidas en cuenta".
Así: "Mezcla de fantasía y drama, la trama parte del absurdo descubrimiento de oro en la Luna... Pero eso no es lo importante. Lang y su equipo logran, con bastantes años de anticipación, sorprendentes detalles técnicos sobre el lanzamiento y aterrizaje de la nave espacial", y es que, no en vano, Frau im Mond, junto a la asesoría de otros científicos ha contado con la colaboración del célebre profesor Hermann Oberth, maestro de W. von Braun, dado que su "teoría científica sobre los cohetes ha sido la base de la Astronáutica" partiendo de "la afirmación de que no hay nada en el mundo que no pueda realizarse y que sólo es preciso encontrar los medios".
Por ello, respecto a Frau im Mond, la investigadora Lotte H. Eisner escribirá: "En todo este perifollo sentimental el genio de Fritz Lang sólo se revela en las escenas del lanzamiento del cohete muy precisas en su anticipaciÓn, por ejemplo, las escenas preliminares al despegue del cohete, cuyo tono de reportaje consigue convencer aún más que las invenciones de la pura Ciencia-ficción".
El vienés Fritz Lang, para los historiadores René Jeanne y Charles Ford, "aparecía ya como el más poeta, el más romántico y también el más germánico de todos los cineastas de expresión alemana; también como el más capaz de construir, sobre las audacias de otros, audacias nuevas, a las que su inteligencia y su cultura daban apariencias de inédito".
Motivo por el cual, unos años más tarde, en diciembre de 1.954, Luis Ponce de León habría de hablar de El futuro en película en los siguientes términos. "Casi tanto como poetas y románticos soñadores, la Luna ha ejercido su influencia sobre el cine. El primer viaje cinematográfico a la Luna lo hizo Mélies. Desde entonces se han repetido varias veces las travesías fílmicas hacia nuestro satélite. Una de las más características es la que hizo Fritz Lang con el título Frau im Mond (La mujer en la Luna)... La sugestiva película estaba interpretada por Klaus Pohl y Gerda Maurus", mas, "en estas películas predomina, como es natural, la ingenuidad, aunque no se tardará mucho en saber qué hay de pesadilla y qué de realidad en todo eso".
De acuerdo con ello, en 1.959 o, si se prefiere, dos lustros antes de la llegada real del ser humano a la Luna, el veterano cronista Manuel Villegas López observará, claramente, que "toda esa fantasía futurizadora es, de pronto, terrible realidad", ya que, "con unos temas u otros, los mismos valores capitales están ahí. los valores de la época y la sociedad en que ese arte se crea. No otros, porque cada uno vive en su tiempo y nada más... Porque los valores es lo que vale y el tema sólo es la expresión de aquellos. El tema es transformable, transitorio; y el asunto en que cada tema se concreta no es, en sí mismo, más que la pura anécdota fugaz".
Frau im Mond, con manuscrito -en palabras del precitado Manuel Villegas López- de "una mujer nazi, Thea von Harbou, realizada por su marido, Frilz Lang, luego perseguido y exiliado por el nazismo", tiene unos decorados de Emil Hasler, OlIo Hunte y Karl Vollbrecht, y una fotografía de Curt Courant, Oskar Fischinger, OlIo Kanturek y Konstantin Tschelwerikoll, pero, a juicio de Siegfried Kracauer, en semejante película "el argumento daba lástima por sus negligencias emocionales", el cual sería interpretado por Klaus Pohl, en el papel del Profesor Georg Manfeldt; Willy Fritsch, en el de Wolf Helius; Gustav von Wangenheim, en el del Ingeniero Hans Windegger; Gustl Stark Gstettenbaur, en el de Gustav; Gerda Maurus, en el de Friede Velten; Fritz Rasp, en el de Walter Turnet; y Karl Platen, en el de El hombre en el micrófono.
Según René Jeanne y Charles Ford, Fritz Lang había realizado Metropolis con arreglo a "una novela de Thea von Harbou visiblemente inspirada en L'Eve future de Villiers de I'lsle-Adam". Una consideración que, pensamos, 1también puede aplicarse a la Eva futura que nos propone Frau im Mond.
"El vivo retrato", un largometraje asturiano de Mario Menéndez.
Los historiadores René Jeanne y Charles Ford consideraban a "Fritz Lang uno de los hombres que han abierto más puertas al cine joven, más allá de las cuales éste Iba a poder desplegar más libremente sus fuerzas". Lo cual, por cierto, también estaría apunto de conseguirse, respecto a Asturias, con el insólito largometraje El vivo retrato: una comedia, sobre la genética, dirigida por Mario Menéndez en 1986, esto es, dos lustros antes de que la oveja Dolly se convirtiera en una realidad.
Y es que, al igual que sucediera en el momento de su estreno con Frau im Mond, de Fritz Lang, la crítica cinematográfica (la de nuestro Principado, especialmente) habría de mostrarse, por desgracia, poco favorable a El vivo retrato: la película que ahora recupera la Filmoteca de Asturias para que, sin prejuicios, pueda ser contemplada por los espectadores del futuro.
Producida por Joaquín Mario Menéndez García, P.C., El vivo retrato, subvencionada por el Ministerio de Cultura, el Gobierno del Principado de Asturias y el Excelentísimo Ayuntamiento de Avilés, cuenta con música de Pablo Miyar, decorados de Chus Quirós e imágenes de Javier Salmones (en colaboración con Fran Vaquero) compaginadas por David Raposo, mientras en la pantalla actúan Victoria Vera, Javier Loyola, Andreas Prittwitz, César Sánchez, Paco Hernández, Mª Elena Flores, José Antonio Lobato, Begoña Díaz, Juan Cueto Alas, Fernando Poblet, Manolo Ferreras, Javier Riollo, Luis Eduardo Aute, Juan Bonifacio Lorenzo Benavente... Todos ellos, por supuesto, para ofrecernos la "divertida historia de La cigüeña bondadosa, un negocio donde se venden niños a medida".
Cabe apuntar aquí, por último, el dato feliz de que actualmente los juicios acerca de El vivo retrato han cambiado para mejor, demostrándolo así este acertado comentario escrito por el joven José Manuel Braña el pasado año:
"Película de culto del cine fantástico español que en el momento de su estreno fue duramente tratada por crítica y público. Ópera prima de su director que había tenido un notable éxito Con un corto anterior titulado La cigüeña Bondadosa en la que ya trataba el tema de la compra de niños pero que según la crítica de entonces no había sabido llevar al largometraje las buenas maneras apuntadas en el Corto de 1.979 y que durante años ha pasado por festivales con el título de ser una película maldita".
Por alguna extraña razón el público español nunca ha aceptado de buen grado las producciones más imaginativas de nuestro cine y, sin embargo, se ha tragado los mayores bodrios del cine fantástico y de acción americanos, algo que parece que tiende a acabarse ahora que se empieza a reconocer dentro de nuestras fronteras a los cineastas españoles Como Paul Naschy y que también directores Como Jesús Franco o Narciso Ibáñez Serrador tienen legiones de seguidores (que en su mayoría no habían nacido cuando estrenaban sus primeras películas), de los que beben los nuevos directores y guionistas, ahora que, en general, el cine fantástico ya sea de terror o de Ciencia-ficción se está poniendo de moda (ahí está la Fantastic Factory) hoy podemos decir que El Vivo Retrato es más interesante para los aficionados, aún más actual que en el momento de su estreno al tratar el tema de los experimentos genéticos y con el morbo añadido de haber sido realizada en 1986 mucho antes de haber nacido la oveja Dolly.
"Con lo poco que he contado ya se habrá dado cuenta de que estamos ante una película inusual dentro de la cinematografía española que al margen de los nombrados antes es escasa en cuanto a títulos fantásticos, ya sean de terror o de Ciencia-ficción. Aunque, desde luego, poco tiene que ver esta película Con ningún otro título español ya que, según Como yo lo veo, tiene mucha más miga, está más cercana a las primeras películas de David Cronenberg (mucha imaginación y pocos medios), mezclando unos diálogos mucho más inteligentes que en aquellas, Con un poco de humor, a veces ácido y muy crítico Con la sociedad de los 80 (y de la posguerra), Con un toque surrealista y fantástico propio de aquel programa sanamente infantil (valga la redundancia) llamado El Planeta Imaginario y todo ello Con una fotografía,una luz y unos escenarios realmente hermosos (preciosa la escena en la que Sindo va a buscar a la Alemana Con la bicicleta al principio de la película).
La historia tiene un narrador especial, un clon de Luis Eduardo Aute del año 2.045 que comenzará a relatar cómo un antepasado alemán llega a España en los años 40 durante el franquismo y continúa Con sus experimentos sobre la clonación humana iniciados en la Alemania Nazi obsesionada con la raza superior. Es aquí, en un pueblecito del norte de España donde conoce a la Alemana (interpretada por Victoria Vera, que también hace el papel de su propio hijo), una prostituta de la que se enamora. Durante los años siguientes y hasta el año 1.986 los protagonistas montan un negocio llamado La cigüeña Bondadosa (como el corto) en el que se venden niños Con el físico elegido por encargo (vuelve a nacer Errol Flyn, Paul Newman, John Lennon...),negocio que ya en el año 2.045 sigue llevando ese descendiente nacido Con la cara de Aute. Durante todo su metraje el chorro de imaginación desbordante de sus guionistas no dejará de sorprendernos y veremos, incluso, aun doble del mismísimo Hitler involucrado en la acción.
De lo malo de la película también quiero decir algo y es que la inexperiencia de algunos actores le quita credibilidad a la historia (aunque increíble de todas formas). Una historia, un guión que es lo mejor de todo y que, a veces,hizo difícil convertirlo en imágenes. (A ver si ahora alguien lo coge y hace un remake con más duros).
La recomiendo a todos los devoradores de cine de esos que no necesitan ver la pantalla llena de efectos especiales, ni de sangre y que, Como yo, sienten una especial admiración por la gente que, contra corriente, quiso (a veces sin mucho éxito) llevar a cabo uno de sus sueños: realizar una película. Una vez acabado el rodaje, ese mismo año Victoria Vera comenzaría a trabajar Con José Luis Garci en Asignatura Aprobada, la película que obtendría la nominación a la mejor película extranjera en los Oscar de 1.987".
PROGRAMA
1ª Sesión: día 5 de marzo (19,00 horas).
-Fantasmagorie (1.908), de Émile Cohl, y otras películas del cine de animación antiguo.2ª Sesión: día 12 de marzo (19,00 horas).
-The Lost World (El mundo perdido) (1.925), de Harry Hoyt.3ª Sesión: día 19 de marzo (18,30 horas).
-Frau im Mond (La mujer en la Luna) (1.929), de Fritz Lang.4ª Sesión: día 26 de marzo (19,00 horas).
-El vivo retrato (1,986), de Mario Menéndez.Selección de películas y textos:
Juan Bonifacio Lorenzo Benavente, Director de la Filmoteca de Asturias.Lugar de las proyecciones:
Biblioteca de Asturias "Ramón Pérez de Ayala"Salón de Actos "Emilio Alarcos Llorach"
Plaza Daoíz y Velarde 11, Oviedo.